El Ayuntamiento de San Sebastián patrocinará por sexto año consecutivo el Premio del Público Ciudad de Donostia / San Sebastián, planteado como un homenaje del Consistorio a la ciudadanía, que es quien entrega el premio mediante votación. La iniciativa surgió durante la celebración de la Capital Europea de la Cultura y se mantiene como parte del legado de SanSebastián 2016.
Optan al Premio del Público Ciudad de Donostia / San Sebastián 14 de los 17 filmes presentes este año en Perlak, una sección formada por títulos premiados o aclamados en otros festivales internacionales. Las proyecciones serán en el Teatro Victoria Eugenia y el público asistente al primer pase de cada película podrá votar para elegir al ganador. El galardón se entregará en la gala de clausura del Festival.
El Premio del Público Ciudad de Donostia / San Sebastián se compone de dos premios diferentes: un Premio a la Mejor Película, dotado con 50.000 euros, y un Premio a la Mejor Película Europea de 20.000 euros. Los dos filmes quedarán vinculados para siempre con la ciudad a través de este galardón entregado de modo participativo.
El año pasado fue distinguida con el Premio del Público Ciudad Donostia / San Sebastián The Father (El Padre), dirigida por Florian Zeller y ganadora del Oscar al mejor actor protagonista (Anthony Hopkins) y al mejor guion adaptado, además del Goya a la mejor película europea. Por su parte, El agente topo / The Mole Agent, de Maite Alberdi, recibió el Premio del Público Ciudad de Donostia / San Sebastián a la mejor película europea y participó en la pugna por el Oscar al mejor largometraje documental.
Asimismo, este año se renovará la imagen de las presentaciones de las películas de la sección Perlak. Durante varias ediciones se ha mostrado el trabajo de Izibene Oñederra en la pantalla del Teatro Victoria Eugenia, y a partir de esta edición, podrá verse el cartel de la artista y cineasta vasca Bego Vicario. Estos encargos se enmarcan en la filosofía del Festival de que el arte vasco de distintas disciplinas esté presente en el certamen. Isabel Herguera, en 2015, e Izibene Oñederra, en 2016, fueron las primeras artistas que diseñaron los carteles del Cine Vasco y de Perlak, respectivamente. En esta edición tomarán el relevo las creaciones de Udane Juaristi y Bego Vicario.